エイジスグループ40周年記念

創業者・齋藤茂昭は、勤務していた国立療養所東京病院で「ストレプトマイシン」という新薬登場で、当時不治の病とされていた結核が治るということを知り、薬の威力を思い知った。そこで薬を多くの人に届けたいと、30歳のときに薬局を起業。これが消費者の支持を得て、さらに食品も扱うことで店舗を増やした。
この時期齋藤茂昭はチェーンストアの存在を知り、さらに勉強を重ねていった。1967年のアメリカ視察では米国流通産業のスケールの大きさに驚き、以来、毎年のように渡米を繰り返し、米国チェーンストア産業を学んでいくことで、チェーンストアの発展のために「周辺産業の育成は社会の要請である」との確信を持つに至った。
何度目かの米国視察のとき、懇意にしていたアメリカ西海岸大手スーパーマーケットチェーンの財務担当副社長からある人物を紹介される。その人物こそインベントリサービスを専門に手掛けるマスコリーノ社CEO、ジャック・M・ブーンであった。ブーンとの出会いやマスコリーノ社の技術への着目により、齋藤茂昭は「インベントリサービスを日本で事業化したい」という強い思いを抱く。1976年5月のことだった。

初めての出会いから1年後、齋藤茂昭は再びアメリカ西海岸に立っていた。ブーンとの再会を果たし、肝胆相照らし話し合った結果、日本におけるインベントリサービスの将来性を確信し事業化を進めることになった。そして、後に「AJIS 5」と呼ばれる5人の社員がアメリカでの研修に旅立った。 1978年5月、日本初の棚卸サービスとして「オール・ジャパン・インベントリ・サービス株式会社」（現株式会社エイジス）を創業。スタート時は商慣習になかった棚卸のアウトソーシングという考えが市場から受け入れられず苦戦したが、社長となったブーン自らが先頭に立った粘り強い営業努力が徐々に実っていく。やがて時代の追い風も吹き始め売上は順調に伸びていった。
しかし急激な営業網拡大により様々な問題が噴出、創業4年目にしてエイジスは最大の危機を迎える。その状況を見た齋藤茂昭は、病床から「新生AJISの当面する課題」（通称「イエローブック」）を発し、社員に檄を飛ばした。この「イエローブック」がカンフル剤となり、社内には新たな動きが広がっていった。

「4年目の危機」をはじめとする逆境にあっても、エイジスは「日本全国にエイジスの旗を」の合言葉のもと、創業時から目指していた全国展開を加速させていく。各地に営業拠点を設けるとともにフランチャイズ展開を推進、1982年5月にエイジス九州が、1984年4月にはエイジス北海道が設立された。
この間、大口顧客の棚卸システムの変更でエイジスは再び事業存続の危機を迎える。1986年度下期には赤字を計上するが、この経営危機をバネに「ローコスト体質」への脱皮に挑戦、収益体質の改善と競合との競争に耐えうる体力づくりに成功した。
1991年、12年の長きにわたってトップを務めたブーンが退き、津留正樹が社長に就任、新たな経営体制が敷かれた。新体制の下次々とエイジスの営業拠点が設けられ、全国に広がる顧客対応に向け、積極的な手が打たれていった。

棚卸サービスは日本のチェーンストア産業に欠かせないものとなっていた。棚卸サービス事業の拡大とともにエイジスは急成長し、1996年、「オール・ジャパン・インベントリ・サービス株式会社」から「株式会社エイジス」へ商号変更、そして株式の店頭公開を果たす。その後も棚卸サービスにおいてシェアを拡大し続け不動の地位を確立、100億円企業に向かい邁進する。
しかし成長の陰で創業者が大切にしてきた技術や品質面での低下が見られ、一部で問題が発生する。これを機に顧客からの信用を回復するため、エイジスは長い時間と労力をかけ、意識改革を含めた品質改善に努めた。
この時代、新たな挑戦として韓国に棚卸サービス会社を立ち上げ、海外進出をスタートさせた。また、1998年米国プリズム社との業務提携を結びリテイルサポートの多様化へ、本格的な取り組みを開始した。

2005年、新時代のトップとして齋藤昭生が社長に就任した。齋藤昭生は就任にあたり、3つの方針、①経営の基礎である棚卸サービスのシェアの拡大・強化、②海外展開、③棚卸サービスのエイジスからリテイルサービスのエイジスへ、を定めた。また、「1000億円企業」との目標も発信され、これはその後策定されるVisionにつながっていく。

2011年に発生した東日本大震災は、チェーンストアが生活に欠かせないインフラとなっていることを実感させられる出来事だった。エイジスグループ社員の一人ひとりが、チェーンストア産業を支える存在であるという使命を再認識し、創業者・齋藤茂昭の精神を源流としたグループ経営理念（Mission・Vision・Values）の策定へとつながっていった。
エイジスグループは国内におけるリテイルサポートの拡充とともに海外展開を進め、「日本の棚卸のエイジス」から「アジアを代表するリテイルサポートのエイジスグループ」への飛躍を目指す。ブランディングプロジェクトもスタートし、グループロゴマークを刷新するなどエイジスグループ内の意識統一も図られていった。一方で海外での文化や商習慣の違いという壁に直面するなどの新たな課題も現れている。
「周辺産業の育成は社会の要請である」との決意のもとでの創業から40年。今、新しいステージに向けて挑戦が始まっている。